"Zum ersten Mal habe ich extreme Luftfeuchtigkeit in Vietnam erlebt. Da habe ich kennengelernt was Luftfeuchtigkeit bedeutet. 100 Prozent Luftfeuchtigkeit...und das Nachts..."
"Und dann noch die ganze Ausruestung..."
"Ja, ja..."
Er dreht sich um und geht zum Buffet.
"Ich war 20 Jahre bei den Marines."
"Und was machst du jetzt?"
"Ich bin noch immer ein Marine..."
"Einmal Marine, immer Marine..."
"Ja..."
"Das ist wirklich interessant, weil ich im Augenblick meine Examensarbeit ueber das Marine Corps Memorial in DC schreibe..."
"Ah...die Iwo Jima Statue...ja, ja. Ich war mal auf der Insel."
"Tatsaechlich? Es ist militaerisches Speergebiet."
"Genau. Wir haben es besichtigt. Muss echt hart gewesen sein damals. Die Insel besteht zum groessten Teil aus vulkanischer Asche. Man versinkt einfach im Boden."
Wir sehen uns an, nicken mit den Koepfen. Er denkt an in Asche versinkende Soldaten bei der Landung auf Iwo Jima. Ich denke an einen ungelenk wirkenden Mitt-40er, der mit einer Gruppe seinesgleichen auf Iwo Jima an einer Fuehrung teilnimmt und kaum im Sand vorankommt.
Etwas spaeter.
"Unser Schiff legte einmal in Hamburg an. Wir gingen auf die Reeperbahn und ich war ein schlimmer Junge."
Er grinst und ich nehme noch einen Schluck aus meinem Glas.
"What is the greatest thing about being one hundred years old?"
"No one can tell what you have to do."
Auf dem Geburtstag einer 100-jaehrigen Frau aus Columbia, South Carolina.
